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美国市场调查公司DisplaySearch发布预测称，2009年太阳能电池单元的全球产能将比上年增长56％，达到17GW。从08年1月到09年7月，产能增加了11.4GW。该公司预测，今后到2013之前，太阳能电池单元的全球产能将以年平均49％的速度增长，到2013年扩大至42GW。另外，该公司预测，09年太阳能电池模块的全球需求将比上年减少17％。预计从2010年起需求将不断增长。
按地区来看，06年日本实现了全球最大产量，但在09年的设备投资额方面，预计中国将占全球的1/3。DisplaySearch预测，今后中国将发展为全球最大的太阳能电池单元生产国。
按不同材料来看，薄膜硅系太阳能电池单元的增长速度十分显著。05年薄膜硅系太阳能电池单元占全球产能的5％，结晶硅系太阳能电池单元占剩下的95％，但预计09年薄膜硅系太阳能电池单元的所占比率将扩大至20％以上，2013年将达到30％。
按不同厂商来看，位居09年太阳能电池单元产能首位的是美国First Solar。DisplaySearch预计，First Solar具备1GW以上的产能，远远拉开了与德国Q-Cells SE及尚德太阳能电力控股（Suntech Power Holdings）的距离。该公司还预测，2013年产能份额排名前十的厂商除了以上3家公司之外，还包括中国大陆的晶澳太阳能控股有限公司（JA Solar Holdings）、台湾的茂迪（Motech Industries）、挪威REC Solar、美国太阳能公司（SunPower）、中国大陆的英利绿色能源控股有限公司（Yingli Green Energy Holding）、昭和壳牌石油以及夏普。
