页岩气能否成为太阳能等新能源终结者？

谈及能源，首先想到的应该是不断飙涨的原油价格和太阳能、风能等新能源的前景，却没有给予传统能源天然气足够的关注和重视，新的开采方式使得页岩气的重要性显著增强，增长迅速，将促使全球能源市场发生翻天覆地的变化。

页岩气开采是发掘藏于岩石层之间的天然气，页岩气之父是富有远见德州企业家乔治·米歇尔。起初，大型能源公司对页岩气普遍持怀疑态度，近年来，陆续大规模投资页岩气开采项目。最初，人们认为页岩气不会成为重要的能源，但开采速度时期占据美国天然气产量的1/3，预计今后20年内，页岩气的份额将达到50%。倚仗新方法，美国的天然气储量翻了一番，相似的方法亦使原油储量成倍增长。这些新进展已经产生重大的政治和经济影响，并将在未来数年继续影响世界政治。

四年前，隐现的能源危机还直接影响着美国的外交政策和产业战略。如今，页岩气源源不断地通过管道输往全国各地，油页岩极大地提升了石油产量。美国可能再一次实现能源的自给自足，甚至可能成为能源出口国。

对非洲和中东的影响亦是巨大，尽管反恐战争将继续成为战略重点，但却不再是美国的生命线，不再是全球石油供给的担保人；欧洲将不得不自求多福了。传言，利比亚战争期间对石油的关注度下降以及全球市场对伊朗制裁的相对模式已经成为正在发生的转变的信号。不管这些理论是真是假，事实是：但美国独自承担了伊拉克战争的代价，利比亚战争的代价却与法国和英国平摊（即使最终美国不得不以高精密武器和监控系统参与并支持较弱的同盟）

页岩气革命已经对美国经济产生重大影响，使天然气供过于求，其成本已经降到欧洲平均成本的1/4。由欧洲主要生产国（俄罗斯、阿尔及利亚、利比亚、荷兰和挪威）监管的天然气价格与石油价格紧密相连，徘徊在80美元/桶，相同数量的天然气在美国只需15美元。这不仅影响着电价和家庭供暖成本，还有影响着此前呈现颓势的产业的成本，比如向美国制造业提供塑料、废料和中间化学品的石油化工制造业。与此同时，人们还在谈论着交通运输系统的巨大转变，虽然饶有趣味，但尚处设想阶段。

页岩气资源似乎遍布全球：巴西、澳大利亚、阿根廷、墨西哥、加拿大、非洲、俄罗斯，最重要的是，中国，但中国不同性质的地质使得低成本开采存在不确定性。当前，美国仍是一支独秀，欧洲似乎陷入困境。由于缺乏相关煤炭矿藏，意大利的地质学家已经排除了页岩气的可能性，乌克兰、波兰和德国似乎存在大量页岩气储量。考虑到环境，人们坚决抵制勘探、开采页岩气和油页岩，彻底叫停了法国和保加利亚的相关研究，欧盟则保持中立，其位于美国的20,000多个开采井没有产生明显的消极环境影响。

欧洲困局还源于不同的立法立场（在美国，地下归属于拥有地表的人，通常愿意冒险，相比之下，在欧洲，这些通常属于国家），但欧洲处境尤为艰难的关键是成员国被迫在萧条时期与俄罗斯、阿尔及利亚、利比亚和挪威等出口大国签订了长期供给合同。为了保证投资，供应国明智地寻求“照付不议”条款，根据该项条款，不仅天然气价格与石油挂钩，消费者还被迫对合同期（通常20或30年）内的天然气数量付款，无论是否已经运输或消费。欧洲能源政策的缺乏和共享的管道网络已经得出定论：我们欧洲人支付的价格是美国国内市场价格的5倍以上，分散的消费者使我们无力与供应商抗衡。四分五裂的欧洲，不仅使我们面临货币危机，自私和荒谬的能源政策还可能成为破坏经济的罪魁祸首。