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据美联社报道，多年来，碍于成本高昂，以太阳能作为主要能源供应来源，仍是不切实际的构想。但近年来随着产业规模扩大和成本逐渐下滑，太阳能跃为主流电力来源，将不再是遥不可及的梦想。
不动产公司争先恐后在大楼屋顶上设置太阳能面板，公用事业公司在市郊和荒漠中建立大型的太阳能「电场」，而政府的补贴计画也鼓励住家采用太阳能。
美国境内太阳能设施安装数量去年增加一倍，预计今年仍会倍增。规划中的太阳能发展计画，比核能、火力、天然气、和风力发电计画都来得多。
太阳能板制造商尚德电力公司（Suntech Power）全球销售部门主管毕比说：「现在正是转折点的开端。」
太阳能占电力产业的比重仍小，但前景不可限量。太阳每小时产生的干净能源，足敷地球人使用一年还有余；太阳能面板可以就近架设在人们需要用电之处，如此可降低、甚至免除输送电力的成本。
成本是一大障碍。美国能源资讯局（EIA）估计，太阳能阳能目前的成本仍较其他电力来源贵三倍左右。
然而，成本正迅速降低。太阳能面板价格已连续数年下跌，反映作为主要原料的多晶矽成本大幅滑落。根据彭博的资料，今年9月中旬太阳能面板的价格约每瓦1.34 美元，低于去年初的1.9美元，以及2008年每瓦4美元的高峰价位。
太阳能面板价格自2008年来下跌66%，有助推广太阳能设备的使用，吸引希望节省电费的用户安装。
鉴于此，美国电力公司NRG能源已宣布，将与美国银行（BofA）及房地产业者Prologis合作，斥资14亿美元在750个工业建筑的屋顶上安装太阳能系统。
自2009到2010年间，全美各地太阳能设备安装数成长102%，创过去五年来最高纪录。
联邦与州政府提供的补贴和减税优惠，也有助于使太阳能成为可负担的电力来源。由于太阳能板价格跌得很快，所以即使未来政府补贴缩小，太阳能仍能与化石燃料竞争。
太阳能开发商Recurrent能源执行长哈里斯说：「过去10年来，太阳能产业的规模已达到原先设定的目标，价格因此可以调降，这种情况正在发生。」
