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平均每年750亿美元。这是美国咨询公司Brattle Group对美国市场上智能电网（Smart Grid）相关投资金额的估算值（按平均1美元兑90日元换算）。该公司还估算出了2010年至2030年的合计数字，确定其总额为1.5万亿美元。
该数字有多大的可信度？要加以验证，则必需整理和分析智能电网的实际内容。简单来说，智能电网就是为了导入风力发电及太阳能发电等可再生能源而改变现在的供电网。目前美国正充分利用信息通信网，试图将成本耗资巨大的输电网等硬件的投资减少到最小限度。
要做的工作很简单，但估算数字却如本文开头所述十分庞大，这是因为什么？原因在于美国打算构筑起一个把与电力网相连的信息通信网包括在内的系统。作为服务，有的企业提出了这样的设想，即在区域内电力需求峰值时，如果家庭电力使用量较少，则向用户给予回扣。据介绍，通过给用户以奖励，更易于减少峰值用电量。
另外，有人指出，如果住宅的耗电量比平时少，就能知道很可能家中无人。如果隐私问题等得到解决，也许将会产生新型的安全服务（Security Service）及看护服务等。
也许对该市场的巨大规模充满期待吧，表示将进军该领域的企业数目十分庞大。按领域的不同，大体可将其划分为三类。
（1）将来自发电站的大电力配送至配电站的电力控制网（输配电网）
（2）用来交换承担家庭及办公室负荷控制工作的智能仪表信息的通信网（信息通信网）
（3）利用信息通信网作为基础设施的解决方案及服务（服务）
在3个领域中，现有大型企业将展开竞争的是第（1）项的输配电网。这是因为，大电力的传输必须有较高的可靠性及安全性。其主要构成要素包括：大型风力发电及太阳能发电等可再生能源的发电设施、核电站、高压输电线以及输配电网管理系统等。
与此形成对照的是，包括风险企业在内的多数企业开始涉足的是第（2）项的信息通信网及第（3）项的服务领域。具体是指智能仪表、智能仪表信息管理系统、家庭电力控制装置以及利用上述设备的DR（Demand Response）等服务。（记者：清水 直茂）
