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“考虑到目前采矿业的生产典型前置时间，以及与扩大矿山开采规模相关的许可和环境、社会与治理（ESG）问题等限制条件，显然材料瓶颈的持续时间未知，”研究人员Estelle Gervais在接受《光伏》杂志采访时表示，“因此，白银供应中断是可以预期的，正如能源技术所需的许多其他材料（包括铜）也可能出现供应中断一样。”
“这至少是一个对中长期审慎乐观的迹象，”Gervais表示，“对未来供应的估计具有高度不确定性。然而，我们可以确定白银供应链中与市场集中度和ESG问题相关的具体风险，这些风险可能在短期内转化为供应限制。对于像欧盟和美国这样的光伏市场而言尤其如此，因为这些市场越来越多地致力于保障供应安全和可持续性。”
该研究团队表示，由于中国的市场主导地位，银浆制造的大部分ESG风险都在中国。研究人员表示，墨西哥是采矿和提炼行业ESG风险最高的国家。他们还指出，随着ESG风险监控成为常态，有必要优先考虑对当地参与者开展尽职调查和溯源工作。
问题，也是解决方案的一部分。它们可在平衡供需方面发挥作用，也可为光伏回收提供激励。”
“铜价使铜成为光伏领域白银的绝佳替代品，而且该领域已经取得了相当大的技术进步，”Gervais补充道，“例如用于丝网印刷的铜接触膏，其开发技术正在推进，且镀铜的工业制造解决方案也已可用。然而，应强调的是，从白银转向铜，并不能自动确保光伏制造商就拥有了‘可持续’的产品。并非所有铜都可以成为替代品——只有认真检查潜在的铜供应链和多元化的供应才有望实现替代。” Gervais和她的团队在“供应链中基于风险的尽职调查：光伏电池用银案例”中展示了其研究成果，该论文最近发表在《资源、保护与回收》杂志上。
