太阳能热发电，也叫聚焦型太阳能热发电（Concentrating Solar Power，简称CSP），通过大量反射镜以聚焦的方式将太阳能直射光聚集起来，加热工质，产生高温高压的蒸汽，蒸汽驱动汽轮机发电。

20世纪70年代出现的石油危机所导致的能源供应不稳定，使得当时主要发达国家包括美国、德国、西班牙、法国、意大利、日本、以色列等开始了太阳能热发电技术的研究，并建立了一系列的各种形式的示范电站，不过在整个20世纪除了槽式之外，其他形式的太阳能热发电技术均处于研究及示范阶段，未有规模化的商业电站建成运行。

最典型的槽式太阳能热发电系统是上世纪80年代，在美国加州建造的9座槽式太阳能热电站SEGS，总电功率达到354MW，投资12亿美元，这是迄今为止最早实现大型商业化运行的太阳能热电站，

近几年随着全球气候环境和能源问题的日益严峻，太阳能热发电技术因其具有替代常规火电站的规模化潜能及成本下降的充分可行性，已进入全世界太阳能热利用的热点领域。