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此前成功建设并投运全球最大的塔式熔盐光热电站新月沙丘电站的美国光热发电项目开发商SolarReserve近日提出在美国内华达州规划建设一个总装机高达2GW的光热电站园区，如若成真，其将成为世界上最大的储能型光热电站园区。
此前，SolarReserve已通过装机110MW的新月沙丘电站的成功建设积累了成熟经验。而此次规划的名为“SandstoneEnergyX”的项目规模达到空前的2GW，耗资逾50亿美元，应用的依然是熔盐塔技术。其大规模效应有望使SandstoneEnergyX项目成为全球发电成本最低的光热发电项目。
据雷诺评论杂志报道，SolarReserve正在内华达州奈伊县规划建设一个占地面积达25平方英里的太阳能电站。该电站将使用超过100000台定日镜将阳光反射到640英尺高的塔顶。在7年的建设期内，该项目将创造超过3000个工作岗位，消耗熔盐700,000,000磅（约317515吨）。如以新月沙丘项目作参照，该项目每年将产出超过900万MWh的电能，足以满足内华达州25%的年用电量。
图：2GW电站想象图
专家预计，不久，太阳能电力将会大量覆盖加州和内华达州，目前加州和内华达州拥有大量的光伏太阳能项目，然而相对于光伏的廉价，光热的储能优势更适应这里的现实要求。因配置大容量储能系统，该光热电站的容量因子高达51.9%，相当于一个装机1.15GW的核电站的发电能力。Sands tone Energy X项目装机2GW，是之前建造的新月沙丘项目装机的18倍，在25年的运行周期内将产生2270亿千瓦时电能。虽然该项目总投资50亿美金，但假如其能够享受30%的联邦税收抵免政策（美国ITC政策此前获准延期五年至2021年底），这个项目预计可以在2.8美分/千瓦时的成本下完成。
该项目设计共建设10个熔盐塔电站，单塔装机200MW，每个集热塔都将被半径为一英里的镜场环绕，熔盐工作温度超过1000华氏度。
当然，该项目还有诸多困难需要克服。首先，建造输电线路的成本是多少？其次，如此大规模的电站将对濒危物种产生的影响必将遭到环保人士的反对。以前就出现过塔式电站引起鸟类死亡的事件发生。另外，50亿美元的巨大投资将会涉及大量的融资及法律问题。此外，七年的建设周期过长，太阳能光伏价格下降如此之快，很可能7年之后这个价格也将不再具备竞争力。
事实上，这个项目规划在光热发电行业内已经引发了不少争议，普遍不被看好。而此刻SolarReserve的竞争对手Brightsource正着手开建其在中国的第一个商业化塔式电站的建设。
