废弃硅晶圆成太阳能工业的宝

根据 《MarketWatch》报导，由于太阳能产业所需的多晶硅供应吃紧，于是芯片制造商如TexasInstruments Inc. (TXN-US；德州仪器)、NationalSemiconductor Corp. (NSM-US；美国国家半导体)、Freescale Semiconductor Inc.和Intel Corp.(INTC-US)开始跟随这一块前景看俏的产业一起获利。
专职买卖硅晶圆公司Silicon ValleyMicroelectronics总裁Pat Callinan表示，这些硅晶圆过去几年来对于芯片制造商来说「就像是黄金一样」。「原本废弃硅晶圆的利润非常低，不过近来却咸鱼大翻身。」
而且，不管是有瑕疵还是碎裂，即便是呈现粉末状，这些硅晶圆通通可以再利用，因为制造太阳能电池所需的，只是其中所含的多晶硅。
这对于硅晶圆业界来说简直是从天上掉下来的礼物，因为直到2004年以前，已使用过的硅晶圆根本一文不值，但现在因为太阳能电池需求旺盛，有了极大转变。
全球最大手机芯片制造商―德州仪器硅采购经理Mike Hayden ，几年前开始发现订单接踵而至，「不断有人问我，公司的瑕疵硅晶圆怎么处理。就是那时开始我才发现原来这玩意儿身价变的这么高。」
德仪于是不再需要自掏腰包，支付回收费，把用来测试的废弃硅晶圆倾倒在达拉斯的回收中心。Hayden回忆道，有时情况好一点，回收商才愿意以每55加仑 100美元收购。
现在，这些废弃硅晶圆销往德国、日本、香港等地的太阳能公司。根据德仪预估，今年废弃硅晶圆销售额可望达 800万美元。
汽车用电子半导体供货商 Freescale发言人GlastonFord表示，以前该公司则是把用过的硅晶圆磨碎，以每磅65美分的价格卖给金属公司。2005年起，看准太阳能公司的需求， 8?硅晶圆以每片 8美元出售， 6?则是3.50美元。说是身价暴涨，一点也不为过。
可将太阳能转换为电力的多晶硅全球供应量不足，于是太阳能产业的脑筋就动到了硅晶圆身上。
美国国家半导体采购经理Jim Kritzer说，「有一大票人排队要买我们的废弃硅晶圆。我们可以随便喊价。」
一家原本主要客户只有芯片制造商的小型公司Silicon Valley Micro最近客户拓展至海外－中国向其收购10吨废弃硅晶圆，再挑出适合制造太阳能电池的原料。
硅晶圆原本是工程师拿来测试仪器、实验或其它研发过程中的用品，时间一久，硅晶圆就会变的过薄而无法用作高阶芯片的主要用途。不过，这些较为低阶的硅，却成了太阳能电池厂商眼中的宝。
太阳能公司主要是收购 6?和 8?硅晶圆，有一些是所谓的「图样晶圆(patterned wafers)」，在被售出以前，芯片制造商必须将产品晶圆上有关智能财产权的一些图样给除去。
除了晶圆外，太阳能电池厂商也对硅粉很有兴趣，也就是在制造多晶硅过程中，遗留下来的粉尘。
Callinan 指出，原本这些粉末都是一篓篓的用畚箕乘起，再倒入垃圾桶，但现在每公斤要价 250美元。

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