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有机薄膜太阳能电池即将进入实际验证阶段
其中之一是三菱化学公司正在开发的半透明的有机薄膜太阳能电池（图1），其尺寸为宽40cm、长约1m，在相同类型的太阳能电池中属于最大级别。这款电池材质柔软，可以像画卷一样卷起来，不过转换效率稍低，约为5％。NEDO称：“不透明的小尺寸电池单元实现了将近12％的转换效率，此次虽然沿袭了基础技术，但由于制成了半透明状，因此转换效率降低了。”
不惜降低效率也要制成半透明状，是因为有需求希望把太阳能电池薄膜作为能透过部分阳光的遮阳棚使用。NEDO等预定2013年9月前后开始在仙台市的科学馆启动实证试验，验证其作为遮阳棚使用时的耐久性。
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| 图1：实现了大型太阳能电池薄膜 三菱化学在NEDO的展区展示的有机薄膜太阳能电池“能发电的遮阳棚”。NEDO与三菱化学将从2013年9月前后开始，利用该太阳能电池在仙台市的3M科学馆验证其作为遮阳板使用的耐久性。 |
夏普在转换效率方面逼近“两强”
采用无机材料的各种太阳能电池也提高了特性。比如夏普公司正在开发的异质结背接触（HIT-IBC）构造的单晶太阳能电池“新一代BlackSolar”，小尺寸电池单元的转换效率达到了24.2％（图2）。该公司在2012年12月举行的PV Japan 2012上也展示了这种太阳能电池，但当时的转换效率为21.7％。仅半年左右的时间就大幅提高了2.5个百分点。夏普未公布该电池的详情，此次的短路电流密度似乎达到了约41mA/cm2，比半年前的约40mA/cm2增加了2％以上。
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| 图2：半年将转换效率提高2.5个百分点 夏普展出的新一代BlackSolar单元（a）。转换效率由在2012年12月举行的“PV Japan 2012”上展出时的21.7％，大幅提高到了24.2％。短路电流密度似乎由上次的约40mA/cm2增加到了约41mA/cm2（b）。 |
目前，在单晶硅太阳能电池方面，松下公司的转换效率为24.7％，SunPower公司为24.2％。此次夏普的24.2％与SunPower的转换效率相同，但电池单元的尺寸方面，夏普为19mm见方，而SunPower约为13cm见方，在尺寸上还有差距。不过，从夏普提高转换效率的势头来看，在不久的将来，或许会威胁到SunPower和松下的地位。
