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美国又一家太阳能公司的破产表明了在对太阳能补贴的竞赛上美国输得有多惨。Solyndra的破产削弱了一项联邦担保计划，该计划为公司的5.35亿美元的债务提供了支持。与中国在太阳能板的生产方面进行肉搏战是个愚蠢之极的做法。在研发上试着超越中国是利用税收的更明智的办法。
对太阳能公司的贷款担保看起来貌似是很精明地利用了稀缺的政府资金。但Solyndra是本月该领域第三家破产的设备制造商。该行业正受到糟糕的经济形势的伤害。欧洲政府的大量补贴正在不断被剔除，同时中国生产者正在加大生产。现在看起来，已经向太阳能生产商承保了约13亿美元贷款的美国政府越来越可能不得不把现金转交给债权人了。
鼓励与中国对抗的做法是误入歧途。中国政府似乎决心要在不考虑经济逻辑的情况下加大生产。就在上周由政府支持的国家开发银行向多晶硅公司保利协鑫能源控股有限公司提供了7.13亿美元的贷款。根据Susquehanna International Group，全球前十家太阳能制造商中有九家来自中国，上述银行贷款交易和其他政策优惠解释了原因。而且，该公司还认为在三年内，该国的市场份额从35%上升到了约55%。
比起在产量上与中国竞争，美国还有更好的选择。美国应该关注与科技研究。例如，First Solar就是依靠出色的专利技术而生存，这些技术可以让更低成本的生产成为可能。政府资助的研发——这是被中国忽视的领域——可以培育更多类似公司。
在目前技术下，只有17%的太阳能被转化成了电力，这意味着还有很多改进的余地。上周美国能源部宣布提供1.45亿美元的津贴，其中部分资金被分配到了开发下一代太阳能电板上，不过这个数目少得可怜。
这种研发不会迅速带来成效——或许多现成的新工作岗位。但是在太阳能电力受到关注的地方，就是美国超越中国的希望寄托的地方。
相关背景：虽然获得了5.35亿美元的联邦贷款，美国太阳能电池板生产商Solyndra仍打算申请破产保护。在这之前，Evergreen Solar Inc. 在今年8月进入破产保护程序，此前关闭了马萨诸塞州一座工厂。从英特尔（Intel Corp.）剥离出去的SpectraWatt Inc.也在关闭纽约一座工厂后于8月申请破产保护。
克利斯朵夫•斯万是路透的专栏撰稿人，驻地纽约，涉及领域是对冲基金、商品和资产管理。在加入路透之前，克里斯多夫在彭博社工作，负责报道全球贫困问题和国际货币基金会。1997年到2006年期间是《金融时报》的记者。克里斯多夫拥有牛津大学的历史系学位，还在密歇根大学学习过钢琴演奏，在剑桥大学学习过国际关系。
