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日本电信电话（NTT）在2011年2月22～23日举行的“NTT R&D论坛2011”（NTT武藏野研究开发中心）上，试制并现场演示了“热电供应型非晶太阳能发电模块”。新产品将太阳能电池和太阳能热水器安装在一个模块中，同时实现了太阳能电池转换效率的提高和热水的使用。
该模块在倾斜的阶梯状容器中配置了4个三洋半导体生产的非晶硅型太阳能电池单元，在其中盛满水，然后盖上了一个透明盖。没有水时，只是光线照射到单元上进行发电。盛满水时，外观和发电量都会发生较大变化。由于光的折射和反射，从多个角度进行观察，都可以看到太阳能电池单元。由此，太阳光利用率得到提高，单元发电量实现增加。在展示中，实现了盛有水时的发电电流值约为无水时的1.5倍。
非晶硅型太阳能电池的特点是：可见光的利用率较高，而红外线的利用率较低。剩余的红外线可将水加热，因此“非晶硅型太阳能电池单元和水之间分工明确”（NTT解说员）。模块中装有给水口和排水口，可以利用加热的热水。
NTT介绍说该模块存在的课题是构造稍显复杂，制造成本还比较高。（记者：野泽 哲生）
