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在环境严酷、补给不便的荒漠中，向太阳索取能量对未来的军事行动有着重要意义。美国军方凭借技术优势，现已为阿富汗和伊拉克驻军研制出太阳能背包和钟表等装备。最近，美军又公开了一项新发明――自带太阳能电池的军用帐篷，它能为通讯设备、军用电脑和其他电子设备提供足够电力，使地面部队的能源供应进一步实现自给自足。
据美国建筑类新闻网站inhabitat.com报道，美军计划研制的太阳能帐篷有3种，代号分别是The Power Shade、The TEMPER Fly以及The QUADrant。它们尺寸各异，发电能力也不同。其中，The TEMPER Fly的功率为800W左右，The QUADrant可产生约200W的电能，The Power Shade的发电能力高达3KW。
“测试结果显示，覆盖有薄片式太阳能电池的帐篷完全符合要求。我们的团队正致力于逆变器和系统耐久性的研究。”美国陆军装备、能源和环境助理秘书凯瑟琳・哈马克表示。
这里所说的薄片式太阳能电池，实际上是一种涂在塑料基片上的非晶硅，能固定在帐篷表面，且可以弯曲或卷成筒状而不损坏。有了这种太阳能帐篷，部队就能更好地隐蔽，因为目前装备的柴油发电机容易发出红外线和噪声。它的另一个好处在于，士兵们不必再携带笨重的备用电池和燃料，从而使部队的机动性显著提高。
虽然美军并未透露更多细节，但在像阿富汗这样的地区，太阳通常要到很晚才会落下，覆盖有新型太阳能电池的军用帐篷肯定大有用武之地。
哈马克补充说：“试验表明，太阳能帐篷给电池充电的效果十分理想，足以确保士兵们的通信设备、夜视镜和电脑正常启动。有了它，你就不用再惦记着到山头上去安设一台发电机，更不必给发电机额外带燃料或者随身捎上电池了。”(特约撰稿 李忠东)
