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3月17日，一架日本自卫队的直升飞机从海洋中取水，准备对福岛第一核电站进行冷却作业。据日本广播协会（NHK）电视台17日报道，日本自卫队直升机当天上午对福岛第一核电站3号机组注水，对该机组进行冷却作业。 新华社/路透
新华网华盛顿３月１６日电（记者任海军）美国核管理委员会主席格雷戈里·姚茨科１６日说，日本福岛第一核电站４号机组乏燃料池的所有水已消耗殆尽。这意味着，如果无法向乏燃料池注水，其中的核燃料棒将越来越热，最终完全熔化。
姚茨科当天在美国众议院举行的一个听证会上说，４号机组核反应堆周围辐射水平“极高”，工作人员可能在很短时间内就遭受“致命辐射”，因此，他们很难靠近反应堆，也无法采取措施阻止核燃料棒进一步升温。
姚茨科没有透露如何获得上述信息。不过，美国能源部和核管理委员会均向日本派遣了能源专家，帮助日本监控、评估发生泄漏事故的核电站形势。
据日本媒体报道，福岛第一核电站４号与３号机组１６日再次出现安全问题，核燃料有暴露在空气中并加剧放射性物质外泄的危险，日本方面当天曾试图用直升机甚至高压水车将水注入机组内进行冷却。不过由于监测数据显示，飞行人员在核电站上空可能承受的辐射量远超规定的上限值，最终计划被迫取消。
日本东北部海域１１日发生里氏９级地震并引发大规模海啸，造成重大人员伤亡。地震海啸发生后，日本灾区多个核电站受到影响，其中福岛第一核电站内的４个机组先后发生爆炸，并出现放射性物质外泄的情况，引发各界担忧。
