奎奈蒂克公司计划“西风”太阳能无人机飞行两周

据美国《航宇日报》2010年6月18日报道，奎奈蒂克公司计划开始让该公司的太阳能驱动高空长航时无人机“西风”（Zephyr）的最新型号进行为期两周的飞行，这将创下无人机不停歇飞行的纪录。

“西风”的先前型号在2008年8月飞行了83.5小时，创下非正式纪录。新的型号增强了电池性能来提高能量供给并改进了机身设计以降低阻力。“西风”业务开发主管Paul Davey说，此次飞行计划下周从亚利桑那州的尤马试验场起飞，奎奈蒂克公司的人员已经开始通过放飞一架40%缩比的新构型验证机来进行准备工作。新的型号机翼面积增大50%，翼展72英尺略长；为降低升致阻力，新型号带有奎奈蒂克公司享有专利权的拱形翼尖小翼。此无人机重110磅（约50千克），手抛放飞，可以携带6磅的载荷升至60 000英尺。

Davey称，奎奈蒂克公司已经在地面上进行了两周的动力系统耐久性试验，而在尤马试验场的飞行将在空中复现上述过程。携带的载荷被描述为通信中继包。“西风”机翼上表面覆盖着薄膜非晶硅太阳能电池和锂硫蓄电池，这种电池由Sion Power公司研发，可提供两倍于商用电池的能量密度。同时，通过无人机航电系统控制电池组的能力也得到提升。

“西风”先前的试验是作为美国国防部资助的技术验证项目进行的，而最近的试验由英国国防部和奎奈蒂克公司自己出资进行。Davey说即将飞行的无人机是公司准备投产的构型。奎奈蒂克公司现在还没有客户，但是与英国和美国就可能的使用演示的商谈正在进行，明年可能进行演示。计划2012年开始初始小批量生产，可能与一家无人机制造商合伙进行。（中国航空工业发展研究中心  孙友师）